Drifter’s Escape: Zweite freie Begehung der Extremroute in Squamish

Drifter’s Escape befindet sich am legendären Stawamus Chief in Squamish, British Columbia, Kanada. Die Route wurde im Juli 2025 vom US-amerikanischen Kletterer Connor Herson erstmals frei geklettert. Bis zum erfolgreichen Durchstieg durch Pietro Vidi am Dienstag, dem 13. Oktober 2026, blieb sie ohne Wiederholung.

Die Linie folgt zwei leicht überhängenden, parallelen Rissen durch eine beeindruckende Granitwand hoch über Squamish. Drifter’s Escape verbindet technisch anspruchsvolle Kletterpassagen mit den mentalen Herausforderungen des Tradkletterns, bei dem die Sicherungen selbst platziert werden müssen.

Ursprünglich wurde die Route 1975 als technische Kletterroute erschlossen. Herson gelang die freie Begehung nach zwei Saisons intensiver Arbeit. Seine vorgeschlagene Bewertung von 9a+/5.15a ordnet die Route in die absolute Weltspitze des Tradkletterns ein.

Pietro Vidi: 15 Sessions für eine außergewöhnliche Begehung

Für Pietro Vidi war der Durchstieg der Höhepunkt eines intensiven Projekts. Rund 15 Sessions und zehn Vorstiegsversuche investierte der Italiener in die Route, die ihn zunehmend in ihren Bann zog.

„Die Linie ist absolut wunderschön. Sie folgt zwei leicht überhängenden, parallelen Rissen hoch über der Stadt und bietet einige der verrücktesten Griffe überhaupt“, beschreibt Vidi die Route.

Der Weg zum Erfolg war jedoch alles andere als einfach. Vidi hatte schon zahlreiche der schwierigsten Boulder, Tradrouten und Bigwalls der Welt geklettert. Dennoch stellte ihn Drifter’s Escape vor ungewöhnliche Herausforderungen.

„Der Kletterstil ist unglaublich komplex und technisch – auf eine Art, die ich bisher noch nie erlebt habe. Man muss extrem präzise sein, wenn man die Finger an den entscheidenden Zangengriffen und in den Rissen platziert. Außerdem muss man lernen, die Zehen in die schmalen Vertiefungen zu klemmen.“

Gerade der typische Kletterstil von Squamish verlangte ihm einiges ab. Maximale Kraft allein reichte nicht aus. Entscheidend waren präzise Bewegungen, sensibles Fußgefühl und die Fähigkeit, auch auf unsicheren Griffen möglichst entspannt zu bleiben.

Die entscheidenden Bewegungen am Fels finden

Während der Projektarbeit entwickelte sich Drifter’s Escape für Vidi beinahe zu einer Obsession.

„Es ist schon eine Weile her, dass ich so viele Sessions in ein Projekt investiert habe. Wie üblich wurde ich völlig besessen davon. Diesmal nahm es mich besonders stark in Anspruch. Es fühlte sich an, als würde mich der Drifter von jedem Winkel der Stadt aus beobachten. Überall, wo ich hinging, sah ich den Chief und diese geschwungene, weiße Wand vor mir.“

Nach einigen Sessions begannen die zunächst unmöglich erscheinenden Bewegungen allmählich Sinn zu ergeben. Besonders zwei Entdeckungen erwiesen sich als entscheidend: eine Ruheposition ohne Handkontakt in der Mitte der Route und eine alternative Bewegungssequenz für den oberen Abschnitt.

„Nach einigen Sessions fügten sich die unsicheren Bewegungen endlich zusammen. Als ich in der Mitte eine Ruheposition ohne Hände und für den oberen Teil eine andere Beta gefunden hatte, kam auch meine Motivation vollständig zurück“, berichtet Vidi.

Weniger Sicherungen, mehr psychischer Druck

Eine weitere wichtige Entscheidung traf Vidi bei der Absicherung. Anders als Connor Herson platzierte er weniger Sicherungen, um Kraft zu sparen und den ersten Teil der Route effizienter zu klettern.

Diese Strategie hatte allerdings ihren Preis: Mit weniger Sicherungen stieg der psychische Druck im Vorstieg deutlich.

„Ich entschied mich dafür, weniger Sicherungen als Connor zu legen, um Energie zu sparen. Dadurch wurde der erste Teil effizienter, aber auch ziemlich beängstigend. Das führte zu einigen sehr wackeligen Vorstiegsversuchen.“

Beinahe am Ziel: Der Kampf gegen Druck und Bedingungen

Mit zunehmender Zahl der Versuche wurde die Herausforderung immer stärker zu einer Frage der mentalen Kontrolle und der richtigen Bedingungen.

Bereits an seinem zweiten Tag mit Versuchen vom Einstieg aus kam Vidi dem Durchstieg gefährlich nahe. Überraschend gelang es ihm, die letzte schwierige Bewegung zu halten. Doch beim anschließenden Griff zum letzten Halt rutschte ihm die Hand ab.

„An meinem zweiten Tag mit Versuchen vom Boden aus hielt ich unerwartet die letzte schwierige Bewegung. Direkt danach rutschte mir beim Griff zum letzten Halt die Hand ab. Von diesem Moment an baute sich der Druck auf. Ich war überzeugt, dass ich die Route bald schaffen würde, doch dann begann ein Kampf mit den Bedingungen und meinem eigenen Kopf.“

Trotz dieser knappen Beinahe-Erfolge blieb der Durchstieg zunächst aus. Noch zweimal stürzte Vidi an der letzten Bewegung. Er musste geduldig bleiben und auf die passende Gelegenheit warten.

Schließlich passte alles zusammen.

„Nachdem ich an der letzten Bewegung noch zweimal gescheitert war, fand ich endlich den perfekten Rhythmus und drückte mich über den letzten Absatz.“

Damit war die erste Wiederholung von Drifter’s Escape geschafft.

Pietro Vidi baut seine beeindruckende Kletterbilanz weiter aus

Mit der Begehung von Drifter’s Escape feiert der 23-jährige Italiener einen weiteren bedeutenden Erfolg. Vidi hat sich in kurzer Zeit als einer der vielseitigsten Kletterer seiner Generation etabliert.

Zu seinen bisherigen Leistungen gehören die Begehung von Tribe (E11) in Italien sowie von Meltdown (E11) und Magic Line (E10) im Yosemite-Nationalpark. Im Jahr 2025 gelang ihm außerdem die zweite freie Begehung von Lurking Fear (5.13c) am El Capitan.

Mit der ersten Wiederholung von Drifter’s Escape unterstreicht Vidi erneut seine außergewöhnlichen Fähigkeiten in unterschiedlichen Disziplinen. Ob Bouldern, anspruchsvolles Tradklettern oder große Felswände: Der Italiener beweist, dass er auf höchstem Niveau mithalten kann.

Die Wiederholung von Drifter’s Escape ist dabei nicht nur ein weiterer Eintrag in seiner persönlichen Erfolgsliste. Sie liefert auch einen wichtigen neuen Bezugspunkt für die Diskussion um die Grenzen des modernen Tradkletterns.

Drifter’s Escape: Die wichtigsten Routendaten

• Route: Drifter’s Escape
• Schwierigkeit: 9a+/5.15a (vorgeschlagene Bewertung)
• Standort: Stawamus Chief, Squamish, British Columbia, Kanada
• Erste freie Begehung: Connor Herson, 14. Juli 2025
• Zweite freie Begehung: Pietro Vidi, 13. Oktober 2026
• Projektumfang: Rund 15 Sessions und zehn Vorstiegsversuche
• Kletterstil: Tradklettern

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Connor Herson über die mentale Herausforderung

Bei Bon Voyage ging es für Herson nicht nur um die Schwierigkeit der Route, sondern vor allem um die mentale Herausforderung beim Trad-Klettern. Die Angst vor einem Sturz bestimmte zunächst seine Herangehensweise.

„Ich bin geklettert, um nicht zu stürzen – mein Fokus lag nur darauf, Fehler zu vermeiden. Diese Denkweise zu verändern und einfach um des Kletterns willen zu klettern, darauf bin ich nach dieser Reise am meisten stolz – mehr noch, als die Route tatsächlich zu klettern“, sagt Herson.

Born From the Climbing Life: Episode 3

Schau dir Episode 3 von „Born From the Climbing Life“ an und begleite Connor Herson bei seinem Versuch, sich Bon Voyage (9a/5.14d) und damit Frankreichs schwierigster Tradroute zu stellen.

Die Episode zeigt nicht nur die körperlichen Anforderungen der Route, sondern auch die mentale Seite des Trad-Kletterns – und warum Bon Voyage zu den legendärsten Herausforderungen der Szene zählt.

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Jacopo Larcher gilt als einer der erfahrensten Trad-Kletterer. Als einer der Pioniere, die das Leistungsniveau des Sportkletterns von 9a in den Trad-Bereich überführten, setzte er 2019 mit seiner Erstbegehung von „Tribe“ (9a/5.14d) einen Meilenstein. Die Route gilt bis heute als eine der anspruchsvollsten Trad-Linien weltweit und unterstreicht Larchers Rolle als einer der führenden Akteure in dieser Disziplin.

Bon Voyage: Ikonische Trad-Route in Frankreich

Kürzlich kletterte Jacopo Larcher in Frankreich gemeinsam mit Connor Herson die Trad-Route „Bon Voyage“ – eine ikonische Linie von James Pearson im Grad 9a/5.14d. Die Begehung zeigt eindrucksvoll, wie Larchers jahrelange Erfahrung und sein feines Gespür für anspruchsvolle Trad-Linien in diese außergewöhnliche Route einfließen.

Mit dieser eindrucksvollen Dokumentation feiert Black Diamond zugleich den nächsten Schritt in der Zusammenarbeit mit Jacopo Larcher: Der Athlet ist ab sofort auch in Black Diamond Bekleidung unterwegs und verkörpert damit die enge Verbindung aus Performance, Vertrauen und Funktion, die die Marke auszeichnet.

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Über Jacopo Larcher

Jacopo Larcher ist ein italienischer Kletterer aus Bozen, der inmitten der Berge Südtirols aufgewachsen ist. Schon mit 10 Jahren entdeckte er seine Leidenschaft fürs Klettern und verliebte sich in das Gefühl von Freiheit, das dieser Sport ihm gab. Viele seiner frühen Jahre verbrachte er auf Wettkämpfen in der Halle, doch 2011 verlagerte er seinen Fokus nach draußen – auf der Suche nach mehr Abenteuer, Reisen und neuen Kulturen.

Vom Wettkampf zum Trad-Klettern

Über die Jahre hinweg hat er zahlreiche Kletterdisziplinen ausprobiert, doch Trad- und Big-Wall-Klettern entwickelten sich zu seinen zentralen Leidenschaften. Jacopo Larcher bereiste die Welt – von den Big Walls im Yosemite bis zu abgelegenen Bergen in Pakistan, häufig an der Seite seiner Partnerin Barbara Zangerl.

Gemeinsam haben sie legendäre Routen bewältigt, darunter viele freie Begehungen am El Capitan sowie die „Eternal Flame“ am Nameless Tower. Einer seiner bedeutendsten Erfolge war die Erstbegehung der Trad-Route „Tribe“ in Cadarese, Italien.

Leben und Inspiration

Jacopo ist stets auf der Suche nach neuen Herausforderungen. Seine Motivation liegt im Wechsel zwischen verschiedenen Kletterstilen und Sportarten. Wenn er nicht am Felsen ist, arbeitet er als internationaler Routenbauer, fliegt Gleitschirm, fährt Ski oder fotografiert. Seit 2008 lebt er in Österreich.

Trad-Klettern im Aufwind – von Jacopo Larcher

Die Philosophie des Trad-Kletterns

Trad-Klettern ist eine andere Herangehensweise an die Ressource Fels. Man passt sich an, statt ihn zu verändern. Diese faire, anspruchsvolle Herangehensweise macht den Reiz aus. Besonders faszinierend ist das Gefühl, nur Chalkspuren zu sehen statt fester Sicherungen.

Entwicklung und Erfahrung

Sein Projekt „Tribe“ wurde für Jacopo Larcher zum Spiegel seiner Entwicklung als Trad-Kletterer. Über sechs Jahre hinweg sammelte er Erfahrungen, verbesserte seine Technik und gewann Vertrauen in mobile Sicherungen.

Neue Generation im Trad-Klettern

Immer mehr Kletterer bewegen sich heute an ihrer Leistungsgrenze. Die junge Generation kombiniert die Mentalität aus Sportklettern und Bouldern mit Trad-Klettern und verschiebt damit die Grenzen dieser Disziplin.

Zukunft des Trad-Kletterns

Die Herausforderung besteht darin, neue, sichere und gleichzeitig extrem anspruchsvolle Linien zu finden. Alternativ könnte sich der Fokus auf riskantere, weniger technisch extreme Routen verschieben. Beide Entwicklungen prägen die Zukunft des Trad-Kletterns.

Black Diamond Equipment

Black Diamond Equipment entwickelt innovative Ausrüstung für Klettern, Wandern, Bergsteigen, Trailrunning und Skifahren. Mit Standorten in Salt Lake City und Innsbruck steht die Marke für Sicherheit, Performance und nachhaltige Produktentwicklung.

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Die zweite Folge der Serie „Born from the Climbing Life“ von Black Diamond zeigt ein echtes Highlight des modernen Trad-Kletterns: Connor Herson gelingt die anspruchsvolle Route „Recovery Drink“ (5.14c/8c+) in Norwegen.

Nur wenige Tage zuvor hatte er bereits mit „Crown Royale“ (5.14d/9a) eine der schwierigsten Trad-Routen der Welt gemeistert – und das im vierten Versuch. Ohne lange Pause richtete er seinen Fokus direkt auf die nächste Herausforderung.

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Eine der härtesten Trad-Routen der Welt

Die Route „Recovery Drink“ befindet sich an der ikonischen Profile Wall in Norwegen und gilt als eine der anspruchsvollsten Trad-Linien weltweit. Erstbegangen wurde sie 2013 von Nico Favresse.

Mit einer Länge von rund 35 Metern verläuft die überhängende Risslinie komplett ohne fixe Sicherungen – sie wird ausschließlich mit mobilen Sicherungsgeräten geklettert. Diese Kombination aus physischer Schwierigkeit und mentaler Herausforderung macht sie zu einem echten Testpiece im Trad-Klettern.

Connor Hersons präziser Kletterstil und sein Mut waren entscheidend für den erfolgreichen Durchstieg dieser extremen Route.

Teil der Serie „Born from the Climbing Life“

Der Durchstieg von „Recovery Drink“ ist in Folge 2 der „Born from the Climbing Life“-Serie zu sehen, die im Rahmen der S26-Kampagne von Black Diamond produziert wurde.

Die Serie begleitet Connor Herson auf seinen Reisen rund um die Welt, wo er sich den härtesten Trad-Routen stellt und gleichzeitig Teil einer eng verbundenen Kletter-Community ist.

Klettern in Norwegen mit Babsi Zangerl

Während seines Aufenthalts in Norwegen klettert Connor unter anderem gemeinsam mit Babsi Zangerl. Die Begegnungen und gemeinsamen Erlebnisse stehen exemplarisch für die zentrale Frage der Serie:

Was bedeutet es, „für das Klettern geboren“ zu sein?

Die Antwort darauf findet sich nicht nur in spektakulären Durchstiegen, sondern auch in der Leidenschaft, dem Austausch und der tiefen Verbindung zur Kletter-Community.

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Folge 1: Connor Herson in Norwegen

In der ersten Folge der vierteiligen Serie Born From the Climbing Life reist der Black Diamond Athlet Connor Herson nach Jøssingfjord in Norwegen. Dort trifft er auf Babsi Zangerl, um gemeinsam der Frage nachzugehen, was es wirklich bedeutet, „für das Klettern geboren“ zu sein. Zusammen nehmen sie zwei markante Risslinien in Angriff, die die berühmte Profile Wall durchziehen – ein absolutes Highlight für Trad Kletterer.

Crown Royale (9a) – eine der schwersten Trad-Routen der Welt

Los geht es mit Crown Royale (9a), einer der härtesten Trad-Routen weltweit. Klettergeschichte zu schreiben ist keine einfache Sache. Für Connor Herson gibt es nur einen Weg zu einem Vermächtnis, das die Zeit überdauert: über die Maßstäbe, die vor ihm gesetzt wurden. So entstand die Idee zu Connors Reise nach Norwegen. Mit zwei der schwersten Trad-Routen direkt nebeneinander ist Jøssingfjord heute der ultimative Härtetest für die Elite im Trad Klettern.

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Trad Klettern in Norwegen: Ästhetik und Herausforderung

Babsi Zangerl beschreibt, was das Klettern in Norwegen und das traditionelle Klettern so besonders macht:

• Tradition hat in Norwegen eine lange Geschichte

• Linien sind klar und ästhetisch

• Viele Routen haben keinen Stand am Ausstieg

Dieser Stil ermöglicht, die Routen so zu klettern, wie sie ursprünglich erstbegangen wurden, was zusätzliche Herausforderungen und persönliche Weiterentwicklung im Klettern fördert.

Clean Climbing: Kreativität und Technik

Beim traditionellen Klettern sichert man die Routen mit allen möglichen Klemmgeräten – Nuts, Camalots, Ball Nuts, Beaks – und lässt der eigenen Kreativität freien Lauf. Das Ziel ist, eine Route vollständig clean zu klettern, wobei alle Sicherungen im Vorstieg gelegt werden, ohne sie als technische Hilfe zu nutzen.

Trad Klettern wird dadurch vielseitiger, mental anspruchsvoller und lehrt, Risiken realistisch einzuschätzen.

Mentale Stärke und persönliche Entwicklung

Wenn es ernst wird, kann es sehr schwierig sein, Gefahr und Angst auszublenden und sich ganz aufs Klettern zu konzentrieren. Genau das macht Trad Klettern so spannend. Wer sich in diesem Spiel wohlfühlt, mit allen Sicherungsarten vertraut ist und bereits ein paar Stürze erlebt hat, kann mehr Freude daran finden als am bloßen Einhängen von Bohrhaken.

Routen hinterlassen einen tieferen Eindruck, wenn man sowohl körperliche Anstrengung als auch den eigenen inneren Widerstand überwinden musste. Diese Erfahrungen bleiben besonders eindrücklich und unvergesslich.

Kletterethik und Tradition bewahren

Babsi Zangerl: „Ich bin fest davon überzeugt, dass wir diese traditionelle Form des Kletterns schützen und als wichtigen Aspekt der Kletter-Ethik für zukünftige Generationen erhalten sollten.“

In einer Gesellschaft, die Leistung über alles stellt, zeigt Trad Klettern, dass Erfahrungen, persönliche Entwicklung und der eigene Stil mindestens genauso wertvoll sind wie der nächste Rekord.

Fazit: Der Weg ist das Ziel

Manchmal zählt weniger das Ergebnis, als vielmehr die Herangehensweise und der persönliche Stil auf diesem Weg. Born From the Climbing Life zeigt, wie Trad Klettern Körper, Geist und Kreativität gleichermaßen fordert und unvergessliche Erlebnisse schafft.

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Der amerikanische Kletterer und Black Diamond Equipment-Athlet Connor Herson hat am 14. Juli 2025 die Route „Drifter’s Escape“ in Squamish erstbegangen.

Die Linie verläuft an einer beeindruckenden Granitwand auf halber Höhe des Stawamus Chief. Sie stellt den Höhepunkt von zwei Klettersaisonen dar, in denen Herson intensiv an der Route arbeitete.

Herson schlägt den Schwierigkeitsgrad 9a+/5.15a vor. Damit würde „Drifter’s Escape“ zu den schwierigsten Trad-Routen der Welt zählen.

Die besondere Bedeutung der Route für Connor Herson

Für Herson ist „Drifter’s Escape“ weit mehr als nur ein extrem schwieriges Projekt. Rückblickend beschreibt er die Route als seltene Kombination aus Ästhetik, Bewegungsqualität und emotionaler Bedeutung.

Er betont, wie außergewöhnlich die Linie sei: Eine beeindruckende Route an einer wunderschönen Granitwand, die einige der besten und zugleich einzigartigsten Kletterzüge biete, die er jemals über selbst gelegte Sicherungen geklettert habe. Besonders prägend sei die Schlüsselstelle gewesen – ein ungewöhnlicher „Pogo“-Move, der in dieser Form im Tradklettern kaum vorkomme.

Obwohl sich die Route für ihn als die schwierigste mit mobilen Sicherungen abgesicherte Linie angefühlt habe, hebt Herson vor allem ihre Qualität hervor. Er beschreibt sie als eine der hochwertigsten Trad-Seillängen, die er je geklettert sei.

Auch der vorgeschlagene Schwierigkeitsgrad werde zwar viel Aufmerksamkeit erhalten, spiele für ihn persönlich jedoch eine untergeordnete Rolle. Die Bewertung habe er bewusst erst Monate nach der Begehung vorgenommen. Entscheidend sei für ihn vielmehr die Erfahrung selbst gewesen: die intensive Zeit am Projekt, die positive Atmosphäre und die Menschen, mit denen er diese Momente teilen konnte.

Früher Durchbruch im Tradklettern

Connor Herson zählt zu den profiliertesten Nachwuchs-Tradkletterern seiner Generation. Bereits im Alter von 15 Jahren machte er international auf sich aufmerksam, als er „The Nose“ am El Capitan im Yosemite Valley kletterte.

Auswahl wichtiger Begehungen

• The Nose, El Capitan — 8b+/5.14a

• Cobra Crack, Squamish — 8b+/5.14a

• Crack of Destiny (FA), Squamish — 8b+/5.14a

• The Shark (FA), Squamish — 8c/5.14b

• Magic Line, Yosemite — 8b+/5.14a

• Meltdown, Yosemite — 8c+/5.14c

Filmische Dokumentation erscheint 2026

Die Erstbegehung wurde gemeinsam mit Filmemacher Eric Bissell dokumentiert. Während der zweiten Hälfte des Jahres 2025 begleiteten er und Black Diamond Herson bei diesem Projekt.

Ab März 2026 wird das Video zur Route im Rahmen der Kampagne „Born From the Climbing Life“ als vierteilige Serie auf den Kanälen von Black Diamond Equipment veröffentlicht.

Diese geplante Veröffentlichung ist auch der Grund, weshalb Herson erst jetzt mit seiner Erstbegehung an die Öffentlichkeit ging.

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