Die belgische Kletterlegende Siebe Vanhee und der amerikanische Extremkletterer Tommy Caldwell haben die South African Route an der Ostwand des Torre Central in Patagonien in historischer Rekordzeit von 24 Stunden frei erstbegangen. Dieses Meisterwerk markiert einen Meilenstein im alpinen Klettern Patagoniens.

Die 1.200 Meter lange Route (Schwierigkeit 5.12c) wurde vollständig frei durchstiegen, wobei beide Kletterer abwechselnd führten und sich sicherten. Start war am 13. Februar um 3:20 Uhr, der Gipfelerfolg gelang exakt 24 Stunden später. Dies war die erste eintägige Free-Ascent der Route und nur die dritte freie Begehung insgesamt seit der Erstbesteigung vor über 50 Jahren.

Im Gegensatz zu traditionellen Expeditionen an den großen Wänden Patagoniens, bei denen Teams oft Wochen auf Portaledges verbringen und sich auf Fixseile verlassen, entschieden sich Vanhee und Caldwell für einen kompromisslosen, nonstop Ansatz.

Drei Versuche in drei Wochen

Die beiden Kletterer verbrachten drei Wochen in Patagonien mit dem Projekt und unternahmen drei ernsthafte Versuche:

• Versuch 1: 28.–29. Januar

• Versuch 2: 2.–4. Februar

• Versuch 3 (erfolgreich): 13.–14. Februar

Jeder Versuch wurde durch Patagoniens unberechenbares Wetter und wechselhafte Felsbedingungen geprägt. Trotz der Risiken entschieden sich Vanhee und Caldwell gegen Portaledges oder Fixseile für den Abstieg, da ein Rückzug einmal an der Wand äußerst begrenzt war.

Eine ernsthafte und kompromisslose Route

Die South African Route verläuft durch ein markantes Dihedral-System an der Ostwand des Torre Central. Die Route wurde 1973–74 von einem südafrikanischen Team erstmals ohne Bohrhaken begangen. Die erste freie Begehung gelang 2009 über 13 Tage. Vanhee und Caldwell meisterten technische Schlüsselstellen (5.12c) und die 60-Meter-Offwidth (5.11+) trotz Erschöpfung, begrenztem Wasser und verschlechternden Bedingungen.

Nach fast 19 Stunden Klettern wechselten sie von Kletterschuhen zu Bergstiefeln, um die letzten 250 Meter alpines Gelände und den Gipfelgrat bei Dunkelheit zu bewältigen. Direkt nach dem Gipfelerfolg zog ein Sturm auf, der einen achtstündigen Abstieg in Schnee, Wind und schlechter Sicht erforderte.

Grenzen des Möglichen in Patagonien neu definiert

Dieser Aufstieg zeigt, dass Erfolg in Patagonien nicht nur von Kletterfähigkeit abhängt, sondern auch von präzisem Timing, Strategie, Belastbarkeit und partnerschaftlicher Zusammenarbeit. Caldwell betont: „Die Fähigkeit, selbst in schwierigen Situationen Humor zu bewahren und die Moral hochzuhalten, ist der Schlüssel zu erfolgreichen Patagonien-Begehungen.“

Ort: Torre Central, Torres del Paine, Patagonien, Chile
Länge: ~1.200 m / ~30 Seillängen
Erstbegehung: 1973–74, Südafrikanisches Team (A4/5-Technik)
Erste freie Begehung: 2009 — Nico Favresse, Sean Villanueva O’Driscoll, Ben Ditto

Über die Kletterer

Siebe Vanhee gilt als einer der führenden Big-Wall- und Alpinkletterer weltweit. Bekannt für lange, komplexe freie Begehungen in anspruchsvollen Gebirgsumgebungen, zeichnet ihn Ausdauer, technische Präzision und strategisches Kletterverständnis aus.

Tommy Caldwell ist eine der einflussreichsten Persönlichkeiten des modernen Kletterns. Berühmt für Pionierleistungen an Yosemites El Capitan, darunter die „Dawn Wall“, prägt Caldwell seit Jahrzehnten das Big-Wall-Klettern weltweit. Seine Expertise erstreckt sich auf Geschwindigkeit, Technik und Strategie in hochriskanten alpinen Umgebungen.

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