Die belgische Kletterlegende Siebe Vanhee und der amerikanische Extremkletterer Tommy Caldwell haben die South African Route an der Ostwand des Torre Central in Patagonien in historischer Rekordzeit von 24 Stunden frei erstbegangen. Dieses Meisterwerk markiert einen Meilenstein im alpinen Klettern Patagoniens.

Die 1.200 Meter lange Route (Schwierigkeit 5.12c) wurde vollständig frei durchstiegen, wobei beide Kletterer abwechselnd führten und sich sicherten. Start war am 13. Februar um 3:20 Uhr, der Gipfelerfolg gelang exakt 24 Stunden später. Dies war die erste eintägige Free-Ascent der Route und nur die dritte freie Begehung insgesamt seit der Erstbesteigung vor über 50 Jahren.

Im Gegensatz zu traditionellen Expeditionen an den großen Wänden Patagoniens, bei denen Teams oft Wochen auf Portaledges verbringen und sich auf Fixseile verlassen, entschieden sich Vanhee und Caldwell für einen kompromisslosen, nonstop Ansatz.

Drei Versuche in drei Wochen

Die beiden Kletterer verbrachten drei Wochen in Patagonien mit dem Projekt und unternahmen drei ernsthafte Versuche:

• Versuch 1: 28.–29. Januar

• Versuch 2: 2.–4. Februar

• Versuch 3 (erfolgreich): 13.–14. Februar

Jeder Versuch wurde durch Patagoniens unberechenbares Wetter und wechselhafte Felsbedingungen geprägt. Trotz der Risiken entschieden sich Vanhee und Caldwell gegen Portaledges oder Fixseile für den Abstieg, da ein Rückzug einmal an der Wand äußerst begrenzt war.

Eine ernsthafte und kompromisslose Route

Die South African Route verläuft durch ein markantes Dihedral-System an der Ostwand des Torre Central. Die Route wurde 1973–74 von einem südafrikanischen Team erstmals ohne Bohrhaken begangen. Die erste freie Begehung gelang 2009 über 13 Tage. Vanhee und Caldwell meisterten technische Schlüsselstellen (5.12c) und die 60-Meter-Offwidth (5.11+) trotz Erschöpfung, begrenztem Wasser und verschlechternden Bedingungen.

Nach fast 19 Stunden Klettern wechselten sie von Kletterschuhen zu Bergstiefeln, um die letzten 250 Meter alpines Gelände und den Gipfelgrat bei Dunkelheit zu bewältigen. Direkt nach dem Gipfelerfolg zog ein Sturm auf, der einen achtstündigen Abstieg in Schnee, Wind und schlechter Sicht erforderte.

Grenzen des Möglichen in Patagonien neu definiert

Dieser Aufstieg zeigt, dass Erfolg in Patagonien nicht nur von Kletterfähigkeit abhängt, sondern auch von präzisem Timing, Strategie, Belastbarkeit und partnerschaftlicher Zusammenarbeit. Caldwell betont: „Die Fähigkeit, selbst in schwierigen Situationen Humor zu bewahren und die Moral hochzuhalten, ist der Schlüssel zu erfolgreichen Patagonien-Begehungen.“

Ort: Torre Central, Torres del Paine, Patagonien, Chile
Länge: ~1.200 m / ~30 Seillängen
Erstbegehung: 1973–74, Südafrikanisches Team (A4/5-Technik)
Erste freie Begehung: 2009 — Nico Favresse, Sean Villanueva O’Driscoll, Ben Ditto

Über die Kletterer

Siebe Vanhee gilt als einer der führenden Big-Wall- und Alpinkletterer weltweit. Bekannt für lange, komplexe freie Begehungen in anspruchsvollen Gebirgsumgebungen, zeichnet ihn Ausdauer, technische Präzision und strategisches Kletterverständnis aus.

Tommy Caldwell ist eine der einflussreichsten Persönlichkeiten des modernen Kletterns. Berühmt für Pionierleistungen an Yosemites El Capitan, darunter die „Dawn Wall“, prägt Caldwell seit Jahrzehnten das Big-Wall-Klettern weltweit. Seine Expertise erstreckt sich auf Geschwindigkeit, Technik und Strategie in hochriskanten alpinen Umgebungen.

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Siebe Vanhee klettert Muy Caliente im Flash

Die Route, die erstmals 2010 vom britischen Kletterer Tim Emmett erschlossen und wurde ursprünglich mit E10 7a bewertet, gilt aber nach mehreren Wiederholungen im Laufe der Jahre heute als E9 6c.

Über seine Begehung von Muy Caliente berichtet Siebe:

Die britische Trad-Szene hat mich schon immer inspiriert. Die Geschichten über die historischen Routen, wie sie von Legenden erstmals geklettert wurden und wie sie von anderen wiederholt wurden. Das Klettern an den Kalksteinklippen von Pembroke stand schon lange ganz oben auf meiner Liste. Anfang des Frühlings kontaktierte ich Jim Pope, um zu fragen, ob er Zeit und Lust hätte. Ich bekam eine positive Antwort und wir hielten an unserem Plan fest!

Ich habe noch nie einen Flash-Versuch so ernst genommen wie diesen. Zumindest für mich nicht. Lange Ausdauer-Kalksteinrouten sind mein Ding. Trad, Runouts und das Kopfspiel sind das, was ich liebe. Es versetzt mich in einen großartigen Zustand von Flow und Freude.

Bei meiner Ankunft in Pembroke wusste ich, dass ich direkt die berühmten, schweren Klassiker in Angriff nehmen würde – genau dafür war ich ja gekommen. Obwohl ich nicht blindlings jede andere Route vom Boden aus klettern wollte, wollte ich auch keine Seile von oben verwenden, wenn mich eine Route einschüchterte. Ich holte Informationen von Einheimischen und Freunden ein, wie machbar eine Onsight-, Flash- oder Headpoint- Begehung der Klassiker auf meiner Liste wäre.

Langsam wurde mir klar, dass ich es in mir hatte, in „Muy Caliente“ einen Flash-Versuch zu wagen. Aber wie bei jedem anderen großen Flash braucht man immer jemanden, der einem die Beta-Anleitung gibt, besonders bei traditionellen Klettertouren mit hohem Schwierigkeitsgrad E, bei denen die richtige Sicherung entscheidend ist. Ben Heason war in diesen Tagen Teil der Crew hier und verbrachte drei Stunden damit, die Beta-Anleitung zu notieren und sich daran zu erinnern (er ist die Route vor vielen Jahren geklettert).

Ich habe mir ein Video von Hazel Findley und eines von James Pearson angesehen, aber das war es auch schon. Nach einem Ruhetag, an dem ich Ben und die Griffe von der anderen Seite der Schlucht aus beobachtete beschloss ich, dass es am nächsten Tag an der Zeit war, es einfach zu versuchen. Es passiert leicht, dass man einen Versuch aus Angst vor dem falschen Moment verschiebt.

Die ersten 10 Meter der Route teilen sich mit dem Klassiker „Ghost Train“, E6 6b. Von zwei Seilen aus bewegt sich „Muy Caliente“ leicht nach links auf kleinen Leisten und großen Zügen. Von der letzten Sicherung aus gelingt es, einen kleinen RP zu platzieren. Als nächstes habe ich einen gelben Totemcam platziert, der etwas Vertrauen gibt, um zwei weitere Züge zu einem Mono für die linke Hand zu setzen. Von dort aus ist es möglich, einen weiteren violetten Totemcam zu platzieren.

Obwohl es nicht als Schlüsselstelle gilt, war es für mich ein echter Kampf, den Mono mit der rechten Hand zu erreichen. Ich war kurz vor dem Sturz und war total aufgeregt, schaffte es aber, eine unbequeme Rastposition einzulegen. Nach 5,5 Minuten pulsierender Adern fühlte ich mich frisch genug, um mich in die letzte (echte) Schlüsselstelle zu stürzen: weitere Crimps! Dank des guten Beta-Tests von Ben Heason kletterte ich die Bewegungen, als wären sie Teil des einfachen Endes bis zum Ausstieg. Was für eine Erleichterung! 

Das Onsighting und Flashen schwieriger Trad-Kletterrouten war das eigentliche Ziel dieser Reise. Ich bin so dankbar für das tolle Wetter, die tolle Stimmung, die gute Unterstützung und die unglaublich guten Routen und die Felsqualität. Die Reise ist erst zur Hälfte geschafft und die Liste der Routen ist noch lang! Ich kann es kaum erwarten! Unser aktueller Tagesablauf: Simon’s Field => Fels => Pub!“

Die Tick-List von Siebe:

Point Blank E8 6c OS
Mercia Wall E8 6c OS
San Simian E8 6c OS
Nothing to Fear E8 6b FLASH
Do you know where your Children are? E8 6c FLASH
Boat to Naxos E7 6b OS
The Black Lagoon E6 6b / E7 6b FLASH
Half man, Half Beast E6 6b / E7 6b (no pegs) FLASH

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Siebe Vanhee klettert Voie Petit

Erstbegangen 1997 von Arnaud Petit, Stephanie Bodet, Pascal Gaudin und Jean-Paul Petit, wurde Voie Petit später (2005) von Alexander Huber frei geklettert und gilt als eine der anspruchsvollsten Felskletterrouten (in großer Höhe) in den Alpen.

Siebe berichtet:

„Das Soloklettern am Vorstiegsseil war in den letzten zwei Jahren eine kleine Nebenbeschäftigung von mir. Ich liebe die logistische und taktische Herausforderung, Seilsysteme zu managen, mit dem Ziel, so frei und sicher wie möglich alleine zu klettern.

Ich war schon immer ein Kletterer und ein Mensch, der gerne Erfahrungen mit anderen teilt. Ich löse gerne gemeinsam Probleme an der Wand und teile Energie, um mich gegenseitig zu persönlichen Erfolgen zu motivieren. In den letzten Jahren hat mich das Alleinklettern jedoch fasziniert und ich möchte mich selbst herausfordern, intrinsisch motiviert zu sein, Probleme selbstständig zu lösen und unabhängig an der Wand zu sehen, wo ich stehe.

Entscheidungen müssen selbst getroffen werden, man muss mit sich selbst, seiner Motivation, Disziplin und seinen Ängsten im Einklang sein. Das Soloklettern schwieriger Mehrseillängenrouten mit Vorstieg ist für mich eine weitere Möglichkeit, mich selbst besser kennenzulernen und durch das Klettern mehr über mich selbst zu erfahren.

In den letzten Jahren habe ich mehrere schwierige Mehrseillängenrouten geklettert, darunter „Une Jolie Fleur dans un Peau de Vache“ 8b – 300 m, „Take it or Leave it“ 8a – 110 m, „El Pilar del Cantábrico“ 8a+ – 500 m und „Dame Cookie“ 8a+ – 160 m. Ich habe meine Fähigkeiten nie konsequent ausgearbeitet, fühlte mich aber bereit für ein größeres Abenteuer.

Seit Frühjahr 2024 wollte ich eine größere Rope-Solo Freikletter-Herausforderung. Voie Petit (450 m) ist eine der legendärsten Mehrseillängenrouten in den Alpen und gilt als anspruchsvoll, sowohl wegen der durchgängig schwierigen Kletterei als auch wegen der Höhe der Route. Da ich Abenteuer suchte und mich selbst herausfordern wollte, wollte ich Voie Petit LRS an einem Tag klettern.

Am Dienstag, dem 24. Juli, verließ ich mein Zelt in der Combe Maudite, direkt unterhalb von Grand Capucin. Voller Aufregung machte ich mich allein auf den Weg. Schnell wurde mir klar, dass dies eine ganz andere Herausforderung sein würde als die vielen Kalkstein-Mehrseillängenrouten, die ich zuvor im Seilsolo geklettert hatte. Die Seillängen verliefen stark mäandernd und überquerten viele Dächer in allen Formen und Größen. Das ist kein Problem beim Klettern selbst, sondern beim Abseilen, Hochklettern und Schleppen meines Haulbags. Oft musste ich in einer Seillänge zwei- bis dreimal klettern, von einem Bolt und dann zum nächsten, damit der Haulbag nicht hängen blieb.

Ich schaffte die zweite Seillänge, eine 7b-Platte, problemlos. Die Schlüsselseillänge, Seillänge 5 (8b/ 8a+ oder 8a, je nachdem, mit wem man spricht), war komplexer als gedacht. Ein 45-minütiger Kampf brachte mich bis zur Hälfte des berüchtigten Daches am Ende der Seillänge, endete aber mit einem schweren Sturz. Beim zweiten Versuch der fünften Seillänge passierte ich das Dach. Ich war so erleichtert, bis ich merkte, dass das Ende meines Seils 20 Meter tiefer in einem Riss steckengeblieben war. Ich musste absteigen, ich steckte fest und konnte nicht weiter. Jetzt kehrte ich zum Fuß der fünften Seillänge zurück, war erschöpft, meine Augen brannten von der Sonne und das Gummi an meinen Schuhen schmolz. Zu allem Überfluss ging mir das Chalk aus!

Ich bin nicht dafür gemacht, in der Sonne zu klettern. Aber wer hätte gedacht, dass es in 3.500 m Höhe so heiß werden kann? Ich machte ein Nickerchen, hing in meinem Klettergurt und lehnte meinen Kopf an den Haulbag. Als ich aufwachte, lag die Seillänge im Schatten. Es war fast 15 Uhr, und es sah nicht so aus, als würde ich es wie geplant an einem Tag bis zum Gipfel schaffen. Ich bereitete mein Setup vor und weiter ging es.

Ich war im Flow, sprang über das Dach und schaffte die Schlüsselseillänge! In Seillänge 6 und 7 gab es große Schwierigkeiten. Es folgten zwei Versuche, die mich beide einige Versuche kosteten, mich aber schließlich um 19 Uhr auf den Felsvorsprung brachten. Ich beschloss, es für heute gut sein zu lassen und zu biwakieren. Eine fantastische Nacht mit etwas Übermüdung und Schlaflosigkeit, dem Blick in die Sterne und dem Genießen allein in der Wand zu sein.

Am nächsten Morgen ging es mir besser, aber nicht besonders gut. Ich war enttäuscht, dass ich am Vortag in fast jeder Seillänge eine Niederlage erlitten hatte. Bevor ich in die Wand stieg, hatte ich eigentlich gehofft, den Großteil der Route onsight zu schaffen, mit Ausnahme der Schlüsselseillänge, die, wie ich wusste, etwas schwierig zu meistern sein würde. Also änderte ich am zweiten Tag meine Strategie. In Seillänge 10, der 7c+, ging ich es langsam an und lernte erst die Züge, bevor ich meinen zweiten Versuch wagte.

Die Reise von dort zum Gipfel war einfach magisch: ein exponierter Grat (6b), gefolgt von weiterem Fels von hoher Qualität. Am 25. Juni um 11 Uhr , stand ich auf dem Gipfel und war stolz auf mein kleines Rope-Solo Erlebnis.“

Ein Film, der Siebes Abenteuer von der Voie Petit dokumentiert, wird im Frühjahr 2026 mit Unterstützung von Edelrid veröffentlicht.

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